我的前世，是一颗小小的野莲子。
而我人生最初的记忆，也是从捡野莲子发端的。
那场面是我的家乡“千湖之省”之外的人们没有见过的一种千年奇观。
大约在我刚学会在人间走路的时候，我们湾子有一片最偏远的水田，叫做“南湖”。听老辈人说，从前那里不是田，而是与梁子湖连成一片的湖汊。
在那个激情燃烧的年代，先辈们围湖垦田，才将那里开辟出一片茫无际涯的良田。
南湖的田与湾子近处的田有着天壤之别，经过亿万年形成的湖底的淤泥深到令人惶恐。
近处的田里的淤泥只到成年人的小腿中间，而南湖的田里的淤泥却没过了膝盖，大人踩进去尚且寸步难行，倘若小孩子陷进去，更是拔不出来的。
但我们这些小孩子选择冬日去。因为冬日要晒田，大人们将收完晚稻的田犁出一道道波浪，翻开的淤泥经过日晒夜凌之后，踏上去颇为坚实，而且，居然还可以在上面捡到古老的野莲子，这简直是令小伙伴们欢忻雀跃的奇迹。
家乡的南湖仿佛是一个慷慨的聚宝盆，那些黑珍珠似的野莲子或裸露在外，或半嵌在黑壤里，星星点点，怎么也捡不完，今年捡过了，明年还有，拾之不尽，犁之不竭。我们将这种纺锤形的瘦长的野莲子装在裤兜里，回到家用石头砸碎了吃，或者用它玩一种弹珠子的游戏，永无厌倦。
在那个食物匮乏的年代，南湖成了孩子们获得无穷无尽的零食的神秘基地，而冬腊月间去南湖捡野莲子，也成了我儿时最大的乐事。
为啥家乡的南湖会犁出无尽的古老神奇的野莲子呢？
因为，很久很久以前，也许一百年前，也许一千年前，作为梁子湖的一部分，那里曾是一片“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的童话世界，两端尖尖的小荷，亭亭玉立的华盖，娇艳欲滴的菡萏簇拥在一起，迎风摇曳。
正如我的童年，那个给躺在病床上的儿子喂云片糕的父亲，那个将儿子冰冷的脚丫搂进怀里的母亲，那个带着弟弟沿着九十里长港捞虾的姐，一家人相伴相依，其乐融融。
然而，美好的时光总是那么短促，很快，荷花谢去，莲蓬枯萎，野莲子也由绿变黑，堕入湖底，在淤泥里沉寂千百年之久，度过了暗无天日的漫长岁月，不知有汉，无论魏晋。
然而，一旦它重见天日，仍鲜活如初，再给予阳光雨露，它甚至还可以破壳萌芽。
由此足以窥见我的家乡“千湖之省”的野莲子性格之坚韧与生命之顽强。正如我的人生，如梦的童年转瞬即逝，接下来亲人离散。
自己一个人茕茕孑立，流落人间，或朝出暮归，躬耕南亩，或颠簸漂泊，流徙南岭，或引车卖浆，蜇伏南巷，一辈子深陷于底层的泥淖里，暑往寒来，不知年近。
然而，无论环境如何恶劣，无论命运如何捉弄与摧折，却永不泯灭心中那份最初的火种。
哪怕在街角炸着油条，也不忘将油条化作金箍棒，砸碎心底的阴霾与颓废，扫平前路的崎岖与坎坷，哪怕在五行山底压了五百年，也不会磨灭一路西行、上下求索、追寻真经的执念。
一切缘份巧合，仿佛前世注定。我的名字里刚好有一个“连”字，从小便有人将它误写成了“莲”。
我一度拥有一个甜蜜了整个童年的乳名，也正是这个“莲”字。
这一辈子，这个世界上唯有两个人曾经这么亲昵地叫过我——那便是早别了人寰的，父亲和母亲。
江南好，写于乙巳季夏之廿三
