时令一进入农历五月，远在汉川的大姐便开始为我和她的弟媳捏把汗了。她每天都在祈祷着下雨。
我想大姐一定是对我往年夏天写的关于一对老夫妻在自家馒头店里双双中暑倒地的那次轰动全社会的事件仍心有余悸吧，何况我还写过，我的早餐店里鼎立着三大火炉——蒸馒头炉、烧豆浆炉和炸油条炉。
大姐每天都在关注着远方的那座城市的天气预报，整个夏天，她给我发的信息里，除了叮咛，还是叮咛。要么说:“初伏启，谨嘱：避炎阳，节饮食，常沐清风祛暑气。”要么又说:“天气太热，弟和弟媳要多多保重。”或者说:“弟和弟媳把早餐卖完，千万早点休息。”又或者说:“酷热还要持续到8月7日，请弟、弟媳一定要注意安全度夏。我们这里有几家生意特好的商家都关门歇业了。”再或者说:“弟和弟媳如果感觉天气热，太难受，可考虑歇业两天……”
我便常常宽慰大姐说，我们已经开了十四年早餐店，早就炼成了如同莲子一样的体质——外壳坚硬，寒热不侵。
然而大姐怎么能放心呢？她每天都在想着能为远方的弟做点什么。
甫一踏入夏天的门槛，大姐便早早给我们寄来一台据她说比空调还要舒适的高科技智慧电扇，尽管我们已经有了两台空调和两台旧式电扇。
可大姐觉得还远远不够——电扇只能驱散腠理之间的热量，却浇灭不了脏腑深处的心火。不久，大姐忽然想到，这个季节的新鲜莲子尤其是莲仁恰恰具备清热降火的效果，于是，大姐马上忙碌起来，开始紧锣密鼓地筹划着给我们寄莲子了。
许是说不清道不明的神奇的姐弟缘份吧，我所在的鄂州与大姐所在的汉川同属“千湖之省”；鄂州的梁子湖乃湖北第二大湖，而汉川的汈汊湖乃湖北第三大湖；梁子湖是我生于斯长于斯的家乡，而汈汊湖是大姐早年作为知青下放之地，亦是她的第二故乡，两处都盛产莲子。
更巧合的是，”莲”还是远方的那个弟的乳名，而莲子即便在淤泥里埋藏千百年仍然可以破壳萌芽的顽强生命力，又恰恰是弟这一辈子的真实写照。
莲子好吃不好寄。而大姐是个执着的人，执着到能把世间一切难办的事将它办成，能让世间一切铁石心肠的人也为之动容。
天还未亮，为了远方的弟殚精竭虑、辗转难眠的大姐索性从床上一骨碌爬起来，去汉川街头的早市里寻觅来自汈汊湖的莲子。她终于相中了市场上名头最响、规模最大的一户商家。老板早早地便雇了十几个工人在这里剥莲蓬，而这些莲蓬又是距离汉川城区十里地的汈汊湖的莲农连夜采摘送进城里的，大家一个个挥汗如雨、汗流浃背。
正是由于这家店子的莲子新鲜可鉴，老板的生意好得一塌糊涂，店子里的莲子全被大客户包了，以至于没有余货卖给散户。
大姐买莲心切，偷偷扫了老板的二维码”强行”付了款，又不由分说，“抢”过两盒莲子拔腿便跑。店家哪里见过这种阵式，稍一睖睁，老板夫妇便赶紧双双追出门去，边追边喊，真的卖不得，他们做生意是讲诚信的，既然答应了大客户，哪怕给一座金山也绝不能再改卖别人了。说着夫妻二人就要把钱退给大姐。大姐说，钱不用退，就算作她下的订金，明日她还会再来的。
翌日天不亮，大姐噔噔噔噔又去了。仍旧无货。
第三天天不亮，当执拗的大姐穿过黑黢黢的街巷，再一次出现在店家门口的时候，老板和老板娘笑盈盈地一齐热情地迎出来说:“您老人家又来了？”大姐说:“是啊，我现在到你们这里来上班了，每天都来打个卡。”二人不由得重新打量起面前这位大姐来。
她与汉川街头所有同龄的老人都大不一样，别看她七十岁的身躯，却包裹着十七岁的魂灵，别看她饱经风霜，脸上却洋溢着犹如出水的莲花一样永远不会被淤泥玷污的纯真。于是夫妇二人好奇地问大姐，以前是干什么工作的。大姐说，她以前做过老师和会计。夫妻俩会心一笑，不禁油然而生敬意。
一回生，两回熟，三回成朋友，老板和老板娘终于看见了面前这位陌生的大姐不为人知的另一面。他们哪里知道，大姐其实是一本厚厚的书，他们只不过是看见了这本书的封底而已。
他们绝不会想到，这位古稀老人背地里还是一位与年轻人并驾齐驱的网上冲浪爱好者，她之所以披星戴月，三顾莲肆，正是为了将这清凉的莲子遥寄给通过抖音小作文遇见的一个隐入尘烟的街角小贩，一个上辈子失散，这辈子终于找回的没有血缘的小弟。
姐一口气给我寄了两盒莲子。打开包装，只见所有莲子都被小心翼翼地裹在两瓶冰水之中，而每一颗莲子又裹在一层霓裳般的红衣里头——这冰水，这红衣，也是姐嘱店主特别附加的，尽管每一项都须额外补钱。
姐告诉我，这种汈汊湖的莲子是经过太空选种培育出来的，与我在鄂州吃到的所有的莲子绝不一样。是啊，作为湖北的名片，莲子，我在鄂州的梁子湖畔自小吃到大，在我的印象里，作为水中奇珍的莲子与作为山中奇珍的竹笋一样，须当日采当日吃完，隔了一夜便味如嚼蜡了——然而，奇怪的是，姐寄来的这种莲子，哪怕驿路上颠簸了两日，哪怕我在冰柜里再放置两日，咬一口却依然鲜嫩无比，沁人心脾。
我知道，这绝不是因为它来自太空育种的缘故。
而天，依旧酷热难当。
整个暑期， 湖北经历了史上罕见的漫长的高温兼干旱。
立秋那日，荆楚大地突然普降豪雨。
大姐紧蹙了一个夏天的眉头骤然舒展开来。她欢忻雀跃地发来信息说:“魔鬼时段终于远去，好天气终于来了！我和你姐夫总算松了一口气啊！”
然而，我和她的弟媳，心却反倒紧紧地揪了起来。
我回复说:“刚给姐寄了一款风湿膏药。每回下雨，我姐的右腿风湿关节炎便会准时发作，常常午夜痛醒——可见下雨并不是什么好天气。弟宁愿老天早日放晴。”
我又说:“高温尚可受，风湿不可忍！”
江南好，写于乙巳孟秋之十九.
